Средняя продолжительность жизни большинства собак находится в пределах от 8 до 16 лет. Представители некоторых пород живут дольше, других меньше. Как только ваша собака начинает стареть наступает самое время для принятия некоторых предупредительных мер, которые позволят вашему питомцу оставаться здоровым, счастливым и активным в течение более длительного времени. Прежде всего, не забывайте проходить регулярные осмотры (не реже раза в год, а при необходимости и чаще) у ветеринара. Ветеринары хорошо разбираются во всех породах и хорошо осведомлены о проблемах, с которыми может столкнуться ваша собака. Они знают о них и могут проследить о том, чтобы это знали вы, в случае если поведение вашего питомца начнет меняться.
Как и в случае с людьми, следите за весом своей собаки, стараясь всегда сохранять его оптимальным. Великовозрастные собаки и кошки имеют склонность меньше двигаться, что при том же рационе, приведет к увеличению веса. Собака, страдающая от лишнего веса, испытывает гораздо больше проблем со здоровьем, такие как болезни суставов, диабет, а, равно как и нарушение функционирования почек и печени. Взвешивая животное, вы можете контролировать процесс увеличения веса и, при необходимости, внести коррективы в питание.
Если ваша собака слишком неповоротливая, постарайтесь исключить из ее пищевого рациона корма с высоким содержанием углеводов (сахара вообще давать нельзя). К таким компонентам рациона относятся каши из различных круп, макаронные изделия, изделия из муки. Эти компоненты вообще плотоядным не рекомендуется давать, а тем более стареющим собакам и кошкам. Если вы кормите свое животное сухим кормом, то, когда это нужно, переведите на рацион со сниженным количеством жиров, что позволит контролировать лишний вес. Также постарайтесь сократить ее общий дневной рацион. Конечно, глядя в ее выразительные глаза устоять будет трудно, но, тем не менее, помните, что это делается для ее же блага. Применительно к кормлению животного не существует понятия «любимый» или «нелюбимый» корм (если этот корм не является естественным компонентом животного). Будьте строже. Хорошее отношение и ваша любовь к питомцу не должна приводить к заболеваниям. Кормите своего питомца раз в день или два раза, но при этом небольшими порциями и при этом не забывайте убирать подальше еду во время своего отсутствия. В случае если у вас есть дети, объясните им, почему им не следует, есть свои свою еду в присутствии собаки.
Предварительно размачивайте или добавляйте воду в сухие собачьи корма, в случае если у вашей собаки отсутствует несколько зубов, или она испытывает проблемы с зубами.
Ежедневная чистка зубов помогает предотвратить данные проблемы, при этом никогда не забывайте использовать зубную пасту, разработанную специально для собак, но не для людей. Начинайте чистить зубы собаке уже с ее молодых лет, чтобы впоследствии это воспринималось ее в качестве привычной процедуры. Ежегодно проверяйте состояние ее зубов у ветеринара, так как иногда может требоваться удаление отдельных зубов или их профессиональная чистка. Наркоз при санации ротовой полости животного не так опасен, как хронические воспалительные заболевания десен и зубов, постоянно отравляющие организм.
В независимости от возраста собаки постарайтесь обеспечить ей постоянный доступ к свежей, прохладной воде. Некоторые старые собаки иногда оказываются просто не в состоянии добираться до своей миски с водой, поэтому либо поставьте ее в непосредственной близости от своего питомца, либо расставьте несколько мисок в разных местах, чтобы собаке не требовалось преодолевать большие расстояния в поисках воды.
Если есть такая возможность, ежедневно выводите собаку на прогулку. Если состояние позволяет моцион может быть продолжительным. Присматривайтесь к поведению животного во время прогулки, не слишком ли оно утомляется. Дозируйте длительность в таком случае. Это позволит улучшать ее кровообращение, получить новые впечатления и запахи и доставить удовольствие от прогулки лично вам.
К сожалению, собаки подвержены артриту, совсем как люди. Следите за весом своей собаки. Поговорите со своим ветеринаром о возможности использования различных медицинских средств, призванных улучшить самочувствие вашей собаки, сделав ее более подвижной. Возможно использование пищевых добавок, однако прежде чем давать их собаке, предварительно проконсультируйтесь с ветеринаром.
Сегодня на рынке представлен огромный ассортимент великолепных ортопедических кроватей для собак. Некоторые производятся из высокопрочной эластичной пены, есть в наличии и кровати с подогревом. Более взрослая собака нуждается в хорошей поддержке и тепле. Кровати, специально разработанные для собак, подходят им больше, нежели диваны или ваша собственная кровать.
Осуществление постоянного присмотра за своим уже немолодым питомцем и регулярные консультации с ветеринаром позволит собаке оставаться здоровой и счастливой в течение более длительного времени.