Ни одна из рассмотренных нами тканей в организме обычно не встречается в изолированном виде. Как мы уже убедились, в эпителиальных тканях имеются элементы нервной ткани — нервные волокна и чувствительные нервные окончания; в опорнотрофических тканях встречаются не только элементы нервной ткани, но и кровеносные сосуды, а в хрящевой, костной и мышечной тканях содержатся элементы нервной ткани, кровеносные сосуды и соединительная ткань. При этом в разных частях тела сочетание тканей различное. Часть тела, состоящая из определенных тканей и выполняющая специальную функцию, называется органом. Например, печень вырабатывает желчь, через почки выделяется моча, легкие служат органом дыхания, глаз — органом зрения. В каждом органе одна ткань является ведущей, основной, она отражает главную функцию органа, например в железах — эпителиальная ткань, в мышцах — мышечная ткань. Эта ткань составляет паренхиму органа. Кроме паренхимы, в каждом органе имеется соединительнотканый остов. В нем проходят кровеносные сосуды и нервы к клеткам паренхимы. Все органы возникают в процессе развития организма. Это обусловливает их форму, взаиморасположение и взаимосвязь в работе.
Органы различного строения, но выполняющие одну какую-либо общую функцию, образуют систему органов. Так, необходимые для жизни питательные вещества организм получает через систему органов пищеварения. Кислород поступает в организм через систему органов дыхания. Питательные вещества и кислород разносятся по всему телу посредством системы органов крово-и лимфообращения. В эти же органы поступают и продукты обмена веществ, которые удаляются из организма через систему органов мочеотделения и систему органов дыхания. Таким образом, системы органов питания, дыхания, крово- и лимфообращения и мочеотделения обслуживают обмен веществ. Систему органов движения составляют кости, связки и мышцы. Система органов кожного покрова выполняет защитную и ряд других функций. Система органов размножения обслуживает процесс размножения. Система органов внутренней секреции обеспечивает взаимосвязь всех органов через особые вещества — гормоны. Нервная система координирует работу всех систем организма и его взаимосвязь с внешней средой, благодаря чему и осуществляется единство организма и внешней среды.