Для любого животного важен правильный обмен воды. Если вода потребляется в большем количестве, чем выделяется, то могут возникнуть отеки. В случае, когда воды выделяется меньше, чем потребляется, возникает обезвоживание.
Основной способ выделения воды — через мочеобразование. У собак также происходит потеря воды со слюной, особенно в условиях повышенной температуры окружающей среды и при интенсивных физических нагрузках. Вода может также теряться через желудочно-кишечный тракт.
Нормальное количество потребляемой воды зависит от нескольких факторов: влажности корма, физической активности, температуры окружающей среды и индивидуальных особенностей животного. Для собак считается нормальным потребление воды в пределах от 20 до 70 мл на килограмм веса в сутки. У кошек этот показатель составляет примерно от 20 до 50 мл на килограмм.
При расчете общего количества потребляемой воды важно учитывать содержание влаги в пище, особенно если речь идет о влажной пище, где вода может составлять 70-80%. Кошки медленнее, чем собаки, восстанавливают водный баланс после обезвоживания. Потребление воды у кошек лишь немного превышает объем жидкости, теряемой через почки и другие выделительные пути. В норме собаки и кошки выделяют примерно 15-45 мл мочи на килограмм массы тела в сутки.
Водный баланс регулируется главным образом антидиуретическим гормоном (АДГ), который оказывает воздействие на почечные канальцы. Гипоталамус вырабатывает АДГ, который затем выделяется задней долей гипофиза. Основными физиологическими факторами, стимулирующими секрецию гормона, являются повышение кровяного давления и снижение объема циркулирующей крови.
После выделения АДГ связывается с рецепторами на базолатеральной мембране почечных канальцев. Эта реакция запускает цепочку внутриклеточных процессов, способствующих реабсорбции воды. Внутриклеточные события включают активацию аденилатциклазы и увеличение синтеза циклического АМФ, что, в свою очередь, повышает проницаемость стенок канальцев для воды.
Благодаря электронно-микроскопическому сканированию было выявлено, что после стимуляции антидиуретического гормона (АДГ) происходит усиление образования мочи в канальцах. Период полураспада АДГ крайне короткий и составляет всего несколько минут, что позволяет организму быстро реагировать на изменения в водном балансе.
Несмотря на то, что АДГ снижает выделение воды, этот процесс также зависит от осмотического давления в мозговом веществе почки. Осмотический градиент создается благодаря высокой концентрации мочевины и хлорида натрия, которые сохраняются в петле Генле, а также прямым артериям.