Это самая распространенная порода тонкорунных овец в нашей стране. Она создана на базе старых русских камвольных типов овец (мазаевская, новокавказская), улучшенных баранами рамбулье и новыми отечественными породами, а также на основе отбора и размножения лучших помесей от поглотительного скрещивания грубошерстных маток с мериносовыми баранами. В дальнейшем при совершенствовании советских мериносов в отдельных стадах для скрещивания использовали баранов новых отечественных пород — асканийской, кавказской, ставропольской грозненской, алтайской и др.— при одновременном улучшении условий кормления и содержания животных.
Современные овцы породы советский меринос имеют несколько плосковатое туловище, на шее дветри складки кожи, которые обычно не образуют сплошного кольца. Часто бывает хорошо выраженная одна продольная складка по нижней линии шеи. Советские мериносы отличаются хорошей шерстной продуктивностью; шерсть густая, в основном 64го качества, штапельного строения, руно закрытое. Оброслость головы, конечностей и брюха хорошая. Матки, как правило, комолые, бараны имеют сильно развитые рога. Плодовитость 120—130 ягнят на 100 маток, а в некоторых стадах достигает 150.
Имеются пять заводских стад, находящихся в племхозах «Гащунский», «Заветы Ильича», имени Ленина, «Первомайский» Ростовской области, «Айгурский» Ставропольского края и «Марьяновский» Омской области. Живая масса баранов в этих стадах НО— 120 кг, тонина шерсти 58—60го качества, длина 8—10 см. Живая масса маток 55—60 кг. Настриг чистой шерсти в среднем по стадам от 2,2 до 3,2 кг, максимальный — 3,4 кг при тонине шерсти 60—64Го качества и средней длине 8—9 см. Овцы племзавода «Марьяновский» хорошо сочетают высокую шерстную продуктивность (3— 3,2 кг) с хорошими мясными качествами (живая масса маток 58— 60 кг), а овцы племзавода «Первомайский» сочетают высокую шерстную продуктивность с большой длиной шерсти, высоким выходом чистого волокна и белым жиропотом.
В неплеменных стадах встречаются животные с недостаточно густой и относительно короткой шерстью на спине. Изза малого количества жиропота в руне у некоторых животных наблюдаются вымытость и загрязнение шерсти. Отмечаются такие недостатки экстерьера, как узкое туловище, бедность мускулатуры.
Овцы этой породы хорошо приспособлены к сухому степному климату и к содержанию на пастбищах. Их используют в качестве улучшающей породы для массового скрещивания с грубошерстными овцами. Основные районы разведения советских мериносов: Ставропольский край, Калмыкия, Ростовская область, а также районы Западной Сибири и Казахстане.