Линька животных, смена покровов тела у животных. У млекопитающих (собак, кошек), в том числе и у большинства сельскохозяйственных животных, при линьке полностью или частично сменяется волосяной (шёрстный) покров (кроме осязательных волос). При этом кожа утолщается, делается более рыхлой, часто происходит обновление рогового слоя эпидермиса. У млекопитающих различают 3 вида линьки: возрастную, сезонную и компенсационную. При возрастной линьке первичный мягкий, тонкий волосяной покров заменяется более грубыми остистыми волосами взрослых животных. Сезонная линька связана с сезонными изменениями условий существования животных. У животных не впадающих в зимнюю спячку, ежегодно наблюдается осенняя и весенняя линька (собака, кошка). При осенней линьке сильно теплопроводный волосяной покров сменяется густым, тёплым мехом. При весенней линьке одновременно с заменой покрова у многих животных происходит слущивание верхней части рогового слоя эпидермиса. У млекопитающих, впадающих в зимнюю спячку, линька происходит только летом. Компенсационная линька — образование волосяного покрова на местах повреждения или уничтожения волос каким-либо механическим воздействием. У сельскохозяйственных и промысловых животных наблюдаются все 3 вида линек. У птиц также различают 3 вида линек. Первая возрастная линька приводит к замене у птенцов их эмбрионального пуха первым перьевым покровом (гнездовым), который при второй возрастной линьке заменяется покровом взрослой птицы. Сезонная линька пера у большинства птиц происходит 1 раз в году — летом или осенью (у уток и гусей 2 раза в году). У многих видов птиц зимой наблюдается ещё так называемые предбрачная линька, когда самцы приобретают яркий перьевой покров. Сроки линьки у животных можно изменять под действием различных факторов (освещённость, режим кормления и др.).
Литература: Кузнецов Б. А., Основы товароведения пушно-мехового сырья, М., 1952.