Система органов кожного покрова состоит из собственно кожи и производных кожного покрова: волос, мякишей, копыт, копытец, когтей, потовых, сальных и молочных желез, рогов; у птиц — перьев и чешуи.
Кожа, или кожный покров, защищает организм от вредных механических воздействий, от высыхания и холода. Она активно участвует в теплорегуляции, является органом выделения, принимает участие в дыхании. Благодаря обильной иннервации кожа воспринимает раздражения и устанавливает таким образом через нервную систему связь организма с внешней средой. В подкожном слое откладывается жир.
Кожа состоит из трех слоев: 1) надкожицы, 2) основы кожи и 3) подкожного слоя (рис. 1).
Надкожица, или эпидермис, представляет собой тонкий пласт клеток плоского многослойного эпителия. В нем два слоя: глубокий, или производящий, и поверхностный, или роговой. Производящий слой образован располагающимися в один ряд призматическими клетками, которые прилегают к сосочковому слою основы кожи, отделяясь от него основной перепонкой, или мембраной. Эти клетки способны размножаться. В клетках производящего слоя откладывается пигмент. Роговой слой состоит из плоских омертвевших безъядерных ороговевших клеток. Поверхностные клетки его отпадают в виде чешуек, образуя перхоть. Отпавшие слои постоянно замещаются новыми вследствие размножения клеток производящего слоя.
Эпидермис играет главную роль в защитной функции кожи. На участках безволосой кожи эпидермис толще, чем на коже волосистой.
Основа кожи, или дерма. В ней различают лежащий под эпидермисом и образующий ряд выступов, или сосочков, вдающихся в эпидермис, сосочковый слой и еще более глубокий — сетчатый слой.
Сосочковый слой построен из рыхлой и ретикулярной соединительной ткани и эластических волокон. Многочисленные сосочки хорошо развиты только на местах лишенных волос.
Рис. 1. Полусхема строения волосатой кожи:
I — эпидермис; II — основа кожи; III — подкожный слой; IV — кроющий волос; V — сальная железа; VI — потовая железа; VII — смена волоса; 1 — стержень волоса; 2 — корень волоса; 3 — луковица волоса; 4 — сосочек волоса; 5 — волосяная сумка; 6 — корневое влагалище; 7 — сальная железа в разрезе; 5 — потовая железа в разрезе; 9 — приподниматель волоса; 10 — новый волос; 11 — нерв; 12 — артерия; 13 — вена; 14 — «линяющий» волос; а — поверхностный, или роговой, слой эпидермиса; б — его глубокий, или производящий, слой; в — сосочковый и г — сетчатый слой дермы; д — жировая ткань подкожного слоя.
В сосочках располагаются кровеносные сосуды, питающие эпидермис, рецепторные нервные окончания и нервы. Длина сосочков зависит от толщины эпидермиса: чем толще эпидермис, тем сосочки длиннее. Сосочки увеличивают поверхность основы кожи, а вместе с ней и площадь, на которой располагаются клетки производящего слоя эпидермиса, и прочнее сцепляют эпидермис с основой кожи.
Сетчатый слой образован плотной соединительной тканью; в нем преобладают толстые коллагеновые пучки и эластические волокна, сетевидно переплетающиеся между собой.
Основа кожи прочная, эластичная, плотная. В ней заложены сальные, потовые железы и корни волос.
Подкожный слой связывает кожу с глубже лежащими тканями. Он построен из рыхлой соединительной ткани и образует так называемую подкожную «жировую клетчатку. Этот слой очень рыхлый, придает коже подвижность, способствует образованию складок кожи. Подкожный жир предохраняет организм от чрезмерного охлаждения и является запасом питательных веществ. У упитанных, а особенно у откормленных, животных жировые отложения подкожного слоя достигают значительных размеров. У свиней подкожный жир носит название шпига. У откормленных свиней толщина шпига может достигать 5—6—7 см и более. Чтобы увеличить отложение жира, животных кастрируют.
У животных некоторых видов есть специальные скопления жира, например, у верблюдов — в горбе, у курдючных овец — в курдюке, у жирнохвостых овец — на хвосте. Этот жир расходуется животными в период голодания и при недостатке воды.
На определенных местах тела образуются кожные складки. По толщине коленной складки — «щупа» — можно довольно точно определить упитанность крупного рогатого скота.
В местах, где кожа непосредственно прилегает к выступам костей, в подкожном слое образуются, особенно с возрастом, подкожные слизистые сумки, например, на локтевом и пяточном буграх.
Общий вес кожи довольно большой: у крупного рогатого скота от 20 до 40 кг (3—8% веса тела), у овец 5—7% веса тела, без руна. У тонкорунных овец кожа тяжелее, чем у грубошерстных, из-за складчатости. У новорожденных кожа весит относительно больше, чем у взрослых животных (у телят 11—12% веса тела).
Из домашних животных наиболее толстая кожа у крупного рогатого скота — от 4,5 до 6 мм, у овец — от 0,7 до 2 мм, у свиней (без подкожного сала) — от 0,6 до 3 мм. У молодых особей кожа тоньше, чем у старых, у женских особей тоньше, чем у мужских. У высокопродуктивных молочных коров одной и той же породы кожа тоньше, чем у малопродуктивных, и на шее собрана в складки, что при бонитировке служит одним из признаков породности. У тонкорунных овец кожные складки па шее способствуют увеличению шерстной продуктивности. У животных южных районов кожа, как правило, более тонкая, чем у животных северных районов.
Основа кожи с эпидермисом, снятая с убитого или павшего животного, называется шкурой. Шкура, лишенная при выделке подкожного слоя, называется мехом или овчиной (с овцы). Выделанную основу кожи называют просто кожей.
Длинные волосы — толстые и грубые, с развитой сердцевиной — образуют у лошадей челку, гриву, хвост, щетки, у козлов — бороду, у свиней — щетину.
Осязательные (синусоидные) волосы тоже толстые и сравнительно длинные, расположены на губах, щеках, веках и вокруг ноздрей. В волосяной сумке их есть синусы (полости), наполненные кровью, и обилие рецепторных нервных окончаний.
По достижении определенной величины и зрелости волосы стареют и выпадают, заменяясь новыми — происходит смена волос, или линька. Длинные волосы (хвоста и гривы) сменяются постепенно, в течение 3—5 лет.
Смена волос объясняется старением волосяной луковицы, которая постепенно ороговевает, отторгается от сосочка, и волос выдвигается наружу, а сосочек дает начало новому волосу.
Различают три вида линьки: возрастную, или ювенальную, сезонную, или периодическую, и перманентную, или постоянную.
Возрастная, или ювенальная, линька происходит в течение первых 5—7 месяцев жизни, сезонная, или периодическая — весной и осенью, перманентная, или постоянная, линька наблюдается в течение всего года.